很早以前，腾冲就成了珠宝玉石的聚散地——
唐时，祖母绿和碧玉等在吐蕾和南诏被称为“瑟瑟”，《唐书》曾说南诏妇女多缀瑟瑟。南诏王异牟寻归唐时，上呈的贡品中亦有瑟瑟。樊绰《云南志》说“从腾冲过宝山城，又过金宝城”，其中“宝山城”和“金宝城”两个地名说明当时玉石场、宝石场的开采已成规模，同时此话亦说明腾冲乃是“宝山城”“金宝城”的必经之地一既如此，运回的宝石玉石必经腾冲不可。
宝石玉石的开采史再往前推，即推至隋朝。隋时史万岁平滇，诸夷遣使献明珠，径寸，赂以金宝无数。显然，当时的宝石玉石开采已成气候，但加工能力尚差，开采时只采集能见到色者，大小径寸，只称为“明珠”。
宝石玉石的开采史再往前推，即推至晋朝。《华阳国志》中说，永昌郡有“黄金、光珠、琥珀、翡翠、孔雀、犀、象、蚕桑、绵绢、采帛、文绣”，其中“光珠”即能“发光”者，当然应以宝石为主。晋太康中（公元290年），永昌太守吕祥献光珠五百斤——显见当时宝石场的开采已有相当规模。
《后汉书·哀牢传》说，哀牢国“出铜、铁、铅、锡、金、银、光珠、琥珀、水精、琉璃、轲虫、蚌珠、孔雀、翡翠、犀、象、猩猩、貉兽”，其中“光珠”是“发光”的宝石，“琉璃”为碧玉，“水精”为玛玉。可见，当时宝石已有开采，腾冲则因地理位置，为运输必经之地。
综上所述，腾冲成为珠宝玉石开采者、经营者、运输者的必经之地已有两千多年历史。古时开采和经营珠宝玉石以“发光”者为最早，初时以体积小、光色外露者为主要采集对象。璞玉当在隋时或稍前开始开采和加工，因为如此才可保证南诏妇女多缀瑟瑟——因此，腾冲的玉石加工最迟也应启始于隋朝。
腾冲在南诏时是南诏属国藤越国之核心地，所以腾冲妇女佩玉亦应于南诏时期或更早些时候开始盛行。
通过以上考证，笔者认为：腾冲接触珠宝玉石经营不晚于汉，加工珠宝玉石不晚于隋，玩玉赏玉不晚于唐初。