六十多年前，腾冲县槟榔江畔的杨家寨，有一个进士门第出身的小伙子，由于反抗封建包办婚姻，逃离家乡，到省城昆明求学，后来在革命运动中锻炼成坚强的无产阶级战士。他，就是云南早期的共产党员杨青田。
1919年，“五四”运动的浪潮传到昆明，在云南各界，特别是学生中激起了强烈的反响，省立一中学生杨青田（当时名杨兰春）等立即响应，邀约各校同学印发传单进行街头宣传，6月4日，昆明各族各界召开国民大会，揭露军阀政府的卖国罪行，声讨帝国主义的侵略行径，会上通过了谴责内奸外盗的宣言，致电全国，呼吁声讨国贼，抵制日货，维护国权，速求自卫，大会又电告巴黎外交代表，切勿签字，并声明：“若签字，誓不承认。”大会后，立即举行声势浩大的示威游行，群众高呼：“还我青岛”、“挽回国权”、“打倒段琪瑞卖国政府”、“打倒日本侵略强盗”等口号，显示了云南人民反帝、反军阀的决心和爱国精神，此后，昆明各族各界人民展开了大规模的抵制日货运动。云南学生爱国会也于6月8日成立，杨青田被为会长。随着全国学生联合会的召开，云南学生爱国会改为全省学生联合会，还创办了《云南学生联合会周刊》，杨青田负责编辑，号召各界人民起来斗争。大大推进了云南人民的正义行动。
1924年，杨青田到北京，入北平大学经济系，参加了共产主义青年团，并于1925年入中国共产党，此后，党派杨青田到广州革命军第三军工作，与王德三等举办广州大沙头第三军军官政治训练班并任教员，北伐前，党派杨青田回到云南，任务是筹组国民党云南省党部，同时发展一批共产党员和青年团员，在国民党党部中形成核心领导，并准备建立云南省中共党组织。
抗日战争爆发后，从1945年起，他同云南地下党联系，参加民盟工作，和楚图南、闻一多等搞民主运动，并先后担任省参议员、秘书长、副议长，运用省参议会讲台揭露反动派。1948年，党恢复了杨青田的组织关系，1949年，国民党在昆明搞“九九”整肃，他险些被害，因在解放大军压境的情况下，又得同乡李根源的从中周旋，得以幸免。以后党派他做卢汉的工作，对争取云南和平解放做出了一定的贡献。
新中国成立后，杨青田担任过云南省政府委员、高级法院院长、省检察署党组书记、省检察院副院长、省政协常委及代秘书长等职务，于1980年5月3日逝世，享年83岁。