刀杆节是腾冲傈僳族民间最隆重的节日，相传源于明正统年间；当时朝廷派兵部尚书王驶三征麓儿 王尚书到腾越带领人民安边设卡，团结民族兄弟共同对敌，深得傈僳族的信赖和敬仰。王回朝后被奸臣所害，为纪念他抗敌安边的功绩，傈僳族便在每年农历二月初八举行“上刀山、下火海”活动，激励后列继成先辈的光荣传统，保家卫国。上世纪八十年代初，傈僳族刀杆节得到发掘和弘扬；影响迅速扩大，声播海内外。除先后到保山、大理、玉溪、昆明鹊乇硌萃猓沟焦Ｄ稀⒄憬⑸蕉⒘赡鹊乇硌荩⒉渭恿说谌熘泄帐踅诤偷谖褰烊偈褡逶硕岜硌荨?000年5月，参加了中央电视台“红河杯”全国少数民族体育精品展播。9月，又赴河北石家庄参加石家庄“云南民族文化节”表演。在石家庄市及河北周边地区引起了强烈的反向。
傈僳族能歌善舞，几乎人人能唱、个个会跳，曲不离口，弦不离手。主要舞蹈有跳嘎和三弦舞两种。跳嘎是溶歌舞为一体的文艺形式，喜庆、丧葬和起房盖屋必跳此舞。队形为嘎头（领队）领舞、领唱的集体圆圈舞，边唱边跳，无乐器伴奏。唱词一般是祖辈流传的、具有特定含义的叙事长诗。三弦舞以小三弦为主要伴奏乐器，其它乐器还有竹笛、口弦、决列等，队形可横、可纵；也可成圆圈。每逢春节或刀杆节，村村寨寨的男女老少，都要沐浴盛装，跳节起舞。三弦舞动作矫健有力，活泼多变，既热情奔放，又深沉稳重，具有鲜明的民族特色。